En la era digital actual, los niños y adolescentes tienen acceso a una amplia gama de contenidos en Internet. En España, el Instituto Nacional de Estadística calcula que siete de cada diez niños entre 10 y 15 años tienen un teléfono móvil con acceso a Internet, así como a las webs y a aplicaciones como redes sociales. Sin embargo, esto también significa que pueden verse expuestos a contenido inapropiado. Para proteger a los menores de esto, muchos sitios web han implementado medidas de verificación de edad. Sin embargo, esto plantea preguntas importantes sobre la privacidad y la protección de datos de los niños.
Los países miembros de la Unión Europea se encuentran en el dilema de proteger a los menores de edad de contenidos inapropiados a los que puedan acceder en Internet.
Muchas de estas webs han implantado medidas como la verificación de edad que puede ser realizada de varias maneras, como pedir a los usuarios que ingresen su fecha de nacimiento o que proporcionen una identificación válida. Si bien esto puede ayudar a evitar que los menores accedan a contenido inapropiado, también significa que se recopilen y almacenen datos personales de los niños. Esto plantea preocupaciones sobre cómo se están utilizando estos datos y quién tiene acceso a ellos.
Aunque algunos expertos advierten que la recopilación de datos personales de menores en internet puede exponerlos a riesgos como el acoso cibernético y el robo de identidad. Todavía se debe tener en cuenta la falta de regulaciones claras en torno a la recopilación de datos de menores, lo que significa que las empresas pueden estar recopilando y utilizando la información de manera inadecuada.
También se ha asegurado que muchos de los controles parentales y requisitos de autodeclaración, por los cuales los usuarios especifican libremente el nacimiento o el consentimiento de los padres, han demostrado no ser eficaces en el momento de impedir que los más jóvenes entren en páginas con contenidos no ajustados a su edad.
La verificación de edad es necesaria para proteger a los niños de los peligros en las webs o aplicaciones. La implementación de medidas de verificación de edad puede ser vista como un esfuerzo para garantizar que los niños no tengan acceso a contenido inapropiado y garantizar que los padres puedan tener control sobre lo que sus hijos ven en Internet.
No obstante, es un tema complejo que requiere un enfoque cuidadoso y equilibrado. Por lo que es importante que las empresas y los reguladores trabajen juntos para garantizar que se implementen medidas efectivas para proteger a los menores, mientras se respetan sus derechos y su privacidad.